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A Abóbora de Nápoles é uma variedade tradicional da espécie Cucurbita moschata, pertencente à família Cucurbitaceae. É conhecida pelos seus frutos gigantes, alongados e frequentemente curvados, que podem ultrapassar um metro de comprimento. A sua polpa espessa, firme e muito doce torna-a uma das melhores abóboras para sopas, purés, assados e doces.
Além da excelente qualidade gastronómica, destaca-se pela elevada produtividade, boa resistência ao calor e excelente capacidade de conservação.
Origem
A variedade teve origem na região de Nápoles, no sul de Itália, onde é cultivada há várias gerações. Foi selecionada para as condições típicas do clima mediterrânico, caracterizado por verões quentes e secos, o que explica a sua boa adaptação a Portugal.
Características da planta
É uma planta muito vigorosa e de crescimento rasteiro ou trepador.
As ramas podem atingir:
- 4 a 6 metros de comprimento.
As folhas são grandes, verde-escuras e cobertas por uma ligeira penugem.
As flores são amarelas, grandes e muito atrativas para abelhas e outros polinizadores.
Frutos
Os frutos apresentam características muito particulares:
- formato cilíndrico e alongado;
- frequentemente curvados;
- casca verde-escura durante o crescimento;
- casca castanha-esverdeada quando totalmente madura.
Podem atingir:
- 60 a 100 cm de comprimento;
- 8 a 20 kg de peso, podendo ultrapassar este valor em condições ideais.
Polpa
A polpa é:
- espessa;
- firme;
- muito doce;
- de cor laranja intensa;
- praticamente sem fibras.
A cavidade das sementes é relativamente pequena, proporcionando um elevado rendimento de polpa.
Sabor
É considerada uma das melhores abóboras culinárias.
O sabor é:
- muito doce;
- aromático;
- ligeiramente amanteigado;
- intenso.
Após algumas semanas de armazenamento, a polpa torna-se ainda mais doce devido à transformação do amido em açúcares.
Clima
Prefere:
- clima quente;
- muito sol;
- temperaturas entre 20 °C e 30 °C.
A espécie Cucurbita moschata apresenta maior tolerância ao calor e à humidade do que muitas variedades de Cucurbita maxima e Cucurbita pepo.
Solo
Desenvolve-se melhor em solos:
- profundos;
- férteis;
- ricos em matéria orgânica;
- bem drenados.
O pH ideal situa-se entre:
- 6,0 e 7,5.
Como semear
A sementeira pode ser realizada:
- entre março e junho, conforme a região.
As sementes devem ser colocadas:
- a 2 a 3 cm de profundidade.
A temperatura ideal para germinação situa-se entre:
- 20 °C e 30 °C.
A germinação ocorre normalmente entre:
- 5 e 10 dias.
Plantação
As plantas necessitam de bastante espaço.
Recomenda-se:
- 1,5 a 2 metros entre plantas;
- 2 a 3 metros entre linhas.
Rega
Necessita de regas regulares durante o crescimento.
Após o início da maturação dos frutos, pode reduzir-se ligeiramente a rega para favorecer uma melhor conservação.
Fertilização
É uma planta muito exigente em nutrientes.
Recomenda-se incorporar:
- composto bem decomposto;
- estrume curtido;
- fertilizantes ricos em potássio durante a frutificação.
Produção
O ciclo de cultivo dura normalmente:
- 110 a 130 dias.
Cada planta produz habitualmente:
- 2 a 4 frutos, embora em boas condições possa produzir mais.
Colheita
Os frutos devem ser colhidos quando:
- a casca endurece;
- o pedúnculo começa a secar;
- apresentam a cor típica da maturação.
Deve deixar-se sempre alguns centímetros de pedúnculo para aumentar a conservação.
Conservação
Uma das grandes vantagens desta variedade é a sua longa conservação.
Quando armazenada em local:
- fresco;
- seco;
- bem ventilado,
pode conservar-se durante:
- 3 a 6 meses, mantendo boa qualidade.
Utilização culinária
É excelente para:
- sopas;
- purés;
- assados;
- risotos;
- massas recheadas;
- gnocchi;
- compotas;
- doces tradicionais;
- tartes;
- pão de abóbora.
Também pode ser utilizada grelhada ou assada em cubos.
Valor nutricional
A polpa é rica em:
- vitamina A (na forma de betacaroteno);
- vitamina C;
- vitamina E;
- potássio;
- magnésio;
- fibras;
- antioxidantes.
É um alimento pouco calórico e muito nutritivo.
Produção de sementes
Sendo uma variedade de polinização aberta, é possível guardar sementes para futuras sementeiras, desde que se evitem cruzamentos com outras variedades de Cucurbita moschata.
As sementes mantêm boa capacidade de germinação durante:
- 4 a 6 anos,
quando armazenadas em local fresco e seco.
Pragas e doenças
As principais pragas incluem:
- pulgões;
- mosca-branca;
- ácaros;
- lesmas;
- lagartas.
As doenças mais comuns são:
- oídio;
- míldio;
- podridões radiculares;
- antracnose.
Uma boa ventilação, rotação de culturas e rega junto ao solo ajudam a reduzir estes problemas.
Curiosidades
Apesar do seu tamanho impressionante, a cavidade das sementes é relativamente pequena, o que proporciona uma elevada quantidade de polpa aproveitável.
É considerada uma das variedades italianas mais tradicionais e é frequentemente comparada à abóbora Butternut, mas apresenta frutos muito maiores e um sabor mais intenso.
Graças à elevada concentração de açúcares naturais, é muito utilizada na confeção de doces e sobremesas.
Cultivo em Portugal
A Abóbora de Nápoles adapta-se muito bem ao clima português.
No Algarve, Alentejo e Centro produz excelentes resultados, beneficiando do calor e da elevada luminosidade.
Com solo fértil, regas regulares e bastante espaço para o desenvolvimento das ramas, produz frutos de grande dimensão e excelente qualidade.
