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A Abóbora Japonesa Shishigatani é uma variedade tradicional de Cucurbita moschata, pertencente à família Cucurbitaceae, a mesma família do pepino, da curgete, do melão e da melancia. É uma das variedades mais antigas e emblemáticas da gastronomia japonesa, sendo cultivada há mais de dois séculos na região de Quioto.
O seu formato invulgar, aliado à excelente qualidade da polpa, faz dela uma variedade muito procurada por colecionadores de sementes, horticultores e apreciadores da cozinha japonesa.
Origem
A Shishigatani é originária do distrito de Shishigatani, em Quioto, no Japão.
Acredita-se que tenha sido desenvolvida durante o período Edo (1603–1868), através da seleção de plantas com frutos de formato característico.
É atualmente considerada uma variedade tradicional japonesa (heirloom) e faz parte do património agrícola da região de Quioto.
Características da planta
A planta apresenta crescimento vigoroso e rastejante.
As ramas podem atingir:
- 3 a 6 metros de comprimento.
As folhas são grandes, verdes e ligeiramente recortadas.
Produz numerosas flores ao longo da estação.
Flores
As flores são grandes, amarelo-alaranjadas e muito atrativas para:
- abelhas;
- zangões;
- outros insetos polinizadores.
Tal como todas as cucurbitáceas, produz flores masculinas e femininas separadas na mesma planta.
Frutos
Os frutos são muito fáceis de reconhecer.
Apresentam:
- formato semelhante a uma garrafa ou cabaça;
- base arredondada;
- longo pescoço estreito;
- casca verde quando imaturos;
- coloração castanho-clara ou bege quando maduros.
Pesam normalmente entre:
- 2 e 5 kg.
A maior parte da polpa concentra-se na base do fruto, onde também se encontram as sementes.
Polpa
A polpa apresenta:
- cor laranja intensa;
- textura firme;
- pouca fibra;
- sabor doce e delicado.
Após a confeção torna-se cremosa e muito aromática.
Sabor
É considerada uma das melhores variedades japonesas para cozinha.
O sabor é:
- doce;
- suave;
- ligeiramente amanteigado;
- com notas que lembram castanha e batata-doce.
Clima
Desenvolve-se melhor em:
- clima quente;
- clima mediterrânico;
- temperaturas entre 20 °C e 30 °C.
Tolera melhor o calor do que muitas variedades de Cucurbita maxima.
É sensível às geadas.
Solo
Prefere solos:
- profundos;
- férteis;
- ricos em matéria orgânica;
- bem drenados.
O pH ideal situa-se entre:
- 6,0 e 7,5.
Como semear
As sementes podem ser semeadas diretamente no local definitivo após o risco de geadas.
Devem ser colocadas a:
- 2 a 3 centímetros de profundidade.
A temperatura ideal para germinação situa-se entre:
- 22 °C e 30 °C.
A germinação ocorre normalmente entre:
- 7 e 12 dias.
Plantação
O espaçamento recomendado é de:
- 1,5 a 2 metros entre plantas;
- 2 a 3 metros entre linhas.
A planta necessita de bastante espaço para o desenvolvimento das ramas.
Rega
Necessita de regas regulares durante:
- crescimento;
- floração;
- desenvolvimento dos frutos.
O excesso de humidade deve ser evitado para reduzir o risco de doenças.
Fertilização
Responde muito bem à incorporação de:
- composto orgânico;
- estrume bem curtido.
Durante a frutificação beneficia de fertilizações ricas em potássio.
Produção
Cada planta produz normalmente:
- 2 a 5 frutos,
dependendo das condições de cultivo.
A colheita realiza-se cerca de:
- 100 a 120 dias após a sementeira.
Conservação
Uma das grandes qualidades da Shishigatani é a excelente conservação.
Os frutos podem manter-se durante:
- 4 a 8 meses,
quando armazenados em local seco, fresco e bem ventilado.
Durante o armazenamento, o sabor torna-se frequentemente mais doce.
Utilização
Na culinária japonesa é utilizada em:
- sopas;
- estufados;
- tempura;
- pratos cozidos;
- purés;
- sobremesas;
- assados.
A polpa mantém boa consistência após a cozedura.
Valor nutricional
É rica em:
- beta-caroteno;
- vitamina A;
- vitamina C;
- vitamina E;
- potássio;
- fibras;
- antioxidantes.
Produção de sementes
As sementes devem ser retiradas de frutos completamente maduros.
Depois de secas podem conservar boa capacidade de germinação durante:
- 4 a 6 anos.
Pragas e doenças
As principais pragas incluem:
- pulgões;
- mosca-branca;
- ácaros;
- lesmas nas plantas jovens.
As doenças mais frequentes são:
- oídio;
- míldio;
- podridões radiculares;
- antracnose.
Curiosidades
A Shishigatani é uma das chamadas "Kyo Yasai", um grupo de hortícolas tradicionais de Quioto reconhecidos pelo seu elevado valor gastronómico e cultural.
O formato do fruto é tão característico que muitas pessoas a cultivam apenas como planta ornamental.
Ao contrário de muitas outras abóboras, a maior parte da cavidade das sementes concentra-se apenas na base do fruto, permitindo aproveitar uma maior quantidade de polpa.
Cultivo em Portugal
A Abóbora Japonesa Shishigatani adapta-se muito bem ao clima português.
No Algarve, Alentejo e Centro produz excelentes resultados quando cultivada em locais bem soalheiros e com regas regulares durante o verão.
Graças à excelente capacidade de conservação, pode ser consumida durante vários meses após a colheita.
