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A Alface Mix de Outono é uma mistura de sementes de diferentes variedades de Lactuca sativa, pertencente à família Asteraceae.
criteriosamente combinadas para oferecer uma mistura única de sabores, cores e fragrâncias excecionais.
De crescimento precoce e vigoroso, pode ser colhida cortando as folhas rente ao solo cerca de um mês após a sementeira.
As plantas regeneram rapidamente, permitindo 3 a 4 colheitas sucessivas ao longo da estação.Esta mistura é selecionada para apresentar bom desempenho em temperaturas mais amenas, oferecendo plantas vigorosas, crescimento uniforme e boa resistência
Contém: uma combinação equilibrada de variedades cuidadosamente escolhidas para proporcionar frescura, aroma e diversidade à sua horta ou jardim culinário.
- Chicória Italiana de Folha Estreita
- Chicória de Folha Recortada
- Chicória de Coração Verde
- Chicória Vermelha de Verona Precoce
- Endívia de Inverno
- Alface Cervo
- Alface Roxa
- Alface Montego
Origem
As misturas de alface surgiram para responder à procura de maior diversidade na horta e na cozinha.
Embora cada cultivar tenha a sua própria origem, todas pertencem à espécie Lactuca sativa, cultivada há mais de 2.500 anos na região do Mediterrâneo e da Ásia Ocidental.
Características das plantas
As plantas apresentam grande diversidade de formas.
Consoante a variedade, podem formar:
- cabeças compactas;
- rosetas abertas;
- folhas lisas;
- folhas recortadas;
- folhas frisadas.
A altura varia normalmente entre:
- 20 e 35 centímetros.
Folhas
As folhas podem apresentar:
- verde-claro;
- verde-escuro;
- vermelho;
- vinho;
- bronze.
As texturas variam entre muito tenras e bastante crocantes.
Sabor
Uma das vantagens do mix é a diversidade de sabores.
Podem encontrar-se folhas:
- suaves;
- doces;
- ligeiramente amanteigadas;
- crocantes;
- com um leve toque amargo, conforme a cultivar.
Esta combinação torna as saladas mais ricas e interessantes.
Clima
As variedades de outono preferem:
- clima fresco;
- temperaturas entre 10 °C e 22 °C.
Suportam melhor o frio do que o calor intenso.
Algumas variedades toleram geadas ligeiras.
Solo
Desenvolvem-se melhor em solos:
- férteis;
- ricos em matéria orgânica;
- leves;
- bem drenados.
O pH ideal situa-se entre:
- 6,0 e 7,0.
Como semear
A sementeira realiza-se normalmente entre:
- agosto e novembro, conforme a região.
As sementes devem ser colocadas:
- a 0,5 centímetro de profundidade.
A germinação ocorre geralmente entre:
- 4 e 8 dias,
com temperaturas entre 12 °C e 20 °C.
Transplante
As plantas podem ser transplantadas quando apresentarem:
- quatro a cinco folhas verdadeiras.
O espaçamento recomendado é de:
- 25 a 30 centímetros entre plantas;
- 30 a 40 centímetros entre linhas.
Também podem ser cultivadas de forma mais densa para produção de folhas jovens (baby leaf).
Rega
Necessitam de regas frequentes, mas moderadas.
O solo deve permanecer constantemente húmido, evitando encharcamentos.
Fertilização
Beneficiam da incorporação de:
- composto orgânico;
- húmus de minhoca.
Uma fertilização equilibrada promove folhas tenras e de crescimento rápido.
Produção
A colheita pode iniciar-se:
- 30 a 40 dias após a sementeira, no caso de folhas jovens;
- 60 a 80 dias, quando se pretende colher plantas completas.
Colheita
Existem duas formas principais de colheita:
- colher apenas as folhas exteriores, permitindo novo crescimento;
- colher a planta inteira.
A colheita contínua prolonga a produção durante várias semanas.
Utilização
O Mix de Outono é excelente para:
- saladas;
- sanduíches;
- wraps;
- decoração de pratos;
- misturas gourmet;
- restauração.
A diversidade de cores torna os pratos mais apelativos.
Valor nutricional
As diferentes variedades fornecem:
- vitamina A;
- vitamina C;
- vitamina K;
- ácido fólico;
- fibras;
- potássio;
- antioxidantes.
As variedades avermelhadas são particularmente ricas em antocianinas, pigmentos com ação antioxidante.
Produção de sementes
Como se trata de uma mistura de variedades, as sementes produzidas pelas plantas não reproduzem necessariamente a mesma composição do mix original.
Quem pretende manter as características da mistura deve adquirir sementes novas a cada ciclo.
Pragas e doenças
As principais pragas incluem:
- pulgões;
- lesmas;
- caracóis;
- lagartas.
As doenças mais frequentes são:
- míldio;
- oídio;
- podridões radiculares;
- esclerotínia.
A boa ventilação e a rotação de culturas ajudam a reduzir estes problemas.
Curiosidades
Os mixes de alface tornaram-se muito populares devido à facilidade de criar saladas coloridas e variadas sem necessidade de cultivar várias variedades em separado.
São também muito utilizados para a produção de folhas jovens (baby leaf), apreciadas pela sua textura delicada e sabor fresco.
Graças à diversidade de variedades, cada colheita apresenta uma combinação única de cores e sabores.
Cultivo em Portugal
O Mix de Outono adapta-se muito bem ao clima português.
No Algarve, Alentejo e litoral pode ser cultivado durante praticamente todo o outono e inverno.
No Norte e em zonas de maior altitude, poderá beneficiar de proteção em períodos de geadas intensas.
