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A Árvore de Júpiter (Lagerstroemia indica) é uma excelente árvore ornamental para o clima português, sobretudo nas regiões com verões quentes. É muito valorizada pela floração abundante no verão, pela bonita casca do tronco e pelas cores outonais das folhas.
Características
Dependendo da variedade e das condições de cultivo, pode atingir aproximadamente 3 a 8 metros de altura, embora existam cultivares de porte bastante mais pequeno.
O tronco é uma das suas características ornamentais. À medida que a árvore envelhece, a casca exterior desprende-se, revelando zonas de diferentes tonalidades, criando um efeito muito decorativo.
As folhas são verdes durante a primavera e verão e podem adquirir tonalidades amareladas, alaranjadas ou avermelhadas no outono.
Floração
A principal razão para plantar uma Árvore de Júpiter é a sua magnífica floração.
Floresce principalmente entre junho e setembro, dependendo do clima e da variedade.
As flores aparecem em grandes panículas e podem ser:
- Rosa
- Rosa forte
- Vermelhas
- Lilases
- Brancas
Em locais quentes e com bastante sol, a floração pode ser particularmente abundante.
Condições de cultivo
A Lagerstroemia indica prefere sol pleno. Quanto maior a exposição solar, normalmente melhor será a floração.
É uma espécie que aprecia:
- Sol direto;
- Verões quentes;
- Solo fértil;
- Solo bem drenado;
- Rega durante os períodos secos;
- Proteção contra geadas fortes quando jovem.
Depois de bem estabelecida, apresenta uma razoável tolerância à seca, embora produza melhor crescimento e floração com disponibilidade regular de água.
Solo
Adapta-se a diferentes tipos de solo, desde que tenham boa drenagem.
Um solo ligeiramente ácido a neutro é geralmente adequado.
pH recomendado: aproximadamente 5,5–7,0.
Não gosta de permanecer constantemente com as raízes encharcadas.
Cultivo a partir de sementes
A Lagerstroemia indica pode ser propagada por sementes, embora as plantas obtidas possam apresentar alguma variabilidade relativamente à planta-mãe.
Sementeira
As sementes são pequenas e devem ser semeadas superficialmente.
- Utilizar um substrato leve e drenante.
- Colocar as sementes sobre o substrato.
- Cobrir apenas com uma camada muito fina de substrato.
- Humedecer cuidadosamente.
- Manter o substrato húmido, mas não encharcado.
- Colocar num local quente e luminoso.
Uma temperatura de aproximadamente 20–25 ºC é favorável à germinação.
A germinação pode ocorrer em cerca de 2–4 semanas, embora algumas sementes possam demorar mais.
Quando as plântulas estiverem suficientemente desenvolvidas, podem ser transplantadas para vasos individuais.
Estratificação
Normalmente não é indispensável uma estratificação prolongada para iniciar a germinação.
Poda
A poda deve ser realizada preferencialmente durante o período de dormência, no final do inverno, antes do início do novo crescimento.
Pode-se utilizar a poda para:
- formar a copa;
- controlar o tamanho;
- remover ramos secos;
- melhorar a circulação de ar;
- estimular uma floração equilibrada.
É importante evitar podas excessivamente severas todos os anos.
Valor ornamental e ecológico
Além do seu enorme valor ornamental, as flores podem ser visitadas por abelhas e outros insetos polinizadores.
É uma excelente opção para:
- jardins;
- pequenos pátios;
- avenidas;
- parques;
- jardins mediterrânicos;
- cultivo em vaso
Cultivo em Portugal
A Árvore de Júpiter está particularmente bem adaptada às zonas de Portugal com verões quentes e secos.
Norte
Pode ser cultivada com sucesso em locais soalheiros e protegidos. Em zonas mais frias, o crescimento pode ser mais lento e a floração menos intensa.
Centro
Boa adaptação. Deve ser colocada preferencialmente em pleno sol e protegida de locais muito sujeitos a geadas.
Lisboa e Vale do Tejo
Condições muito favoráveis. O calor do verão favorece uma floração abundante.
Alentejo
Excelente opção ornamental. Necessita de rega durante os primeiros anos e durante períodos de seca prolongada.
Algarve
Muito adequada ao clima algarvio. O calor e a elevada luminosidade favorecem a floração. Durante o estabelecimento deve receber rega regular; posteriormente tolera períodos de seca, embora a irrigação melhore o desenvolvimento.
Açores
Pode ser cultivada, embora a elevada humidade e menor período de calor possam resultar numa floração diferente da observada no continente. Deve ser plantada num local soalheiro e com boa drenagem.
Madeira
Adapta-se bem às zonas com temperaturas moderadas e boa exposição solar. Nas zonas mais húmidas, a drenagem é especialmente importante.
Curiosidade
Apesar do nome popular Árvore de Júpiter, não tem uma relação especial com o planeta Júpiter. O nome é simplesmente uma designação tradicional atribuída à espécie.
É também conhecida em Portugal como extremosa, embora este nome possa ser utilizado para outras plantas em diferentes regiões.
