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O Berberis thunbergii 'Atropurpurea', conhecido em Portugal como Berbere Japonês de folha púrpura, é uma das variedades ornamentais mais populares do género Berberis. Destaca-se pela sua magnífica folhagem vermelho-púrpura, pela grande resistência às condições climáticas adversas e pela facilidade de cultivo. É um arbusto muito utilizado em jardins, parques e projetos de paisagismo, proporcionando cor e interesse ornamental durante grande parte do ano.
Originário da seleção da espécie Berberis thunbergii, nativa do Japão, esta cultivar combina beleza, rusticidade e baixa manutenção, sendo indicada tanto para jardineiros iniciantes como para profissionais.
Origem
O Berberis thunbergii é originário do Japão e de algumas regiões da China. A cultivar 'Atropurpurea' foi selecionada devido à sua folhagem púrpura intensa, tornando-se uma das variedades mais cultivadas em todo o mundo.
Atualmente encontra-se presente em praticamente toda a Europa, América do Norte, Austrália e Nova Zelândia, sendo especialmente apreciada em jardins de clima temperado.
Características da planta
O Berberis thunbergii 'Atropurpurea' é um arbusto caducifólio, compacto e muito ramificado.
Normalmente atinge entre 1,5 e 2 metros de altura e cerca de 1,5 metros de largura, formando uma copa arredondada e elegante.
Os ramos são arqueados e possuem pequenos espinhos bastante afiados, tornando a planta também adequada para a formação de sebes defensivas.
A principal característica desta cultivar é a sua folhagem de cor vermelho-púrpura ou vinho-escuro. Durante a primavera e o verão mantém uma tonalidade intensa e, no outono, as folhas adquirem frequentemente cores ainda mais vivas, variando entre vermelho vivo, escarlate e laranja.
As folhas são pequenas, arredondadas e surgem em grande quantidade ao longo dos ramos, criando uma planta muito densa.
Floração
A floração ocorre normalmente entre abril e maio.
As flores são pequenas, delicadas e de cor amarelo-clara, surgindo isoladas ou agrupadas em pequenos cachos.
Apesar do seu tamanho discreto, produzem néctar abundante e atraem abelhas, borboletas e outros insetos polinizadores.
Frutos
Após a floração desenvolvem-se pequenas bagas ovais de cor vermelho-brilhante.
Os frutos amadurecem no final do verão e permanecem na planta durante grande parte do outono e, por vezes, durante o inverno, proporcionando um efeito ornamental muito atrativo.
São bastante apreciados por diversas espécies de aves, especialmente durante os meses mais frios.
Embora contenham compostos como a berberina e não sejam normalmente consumidos devido ao sabor muito ácido, os frutos têm um importante valor ornamental e ecológico.
Clima
Esta cultivar adapta-se muito bem a diferentes condições climáticas.
É extremamente resistente ao frio, suportando temperaturas inferiores a -20 °C.
Também apresenta boa resistência ao calor e tolera períodos moderados de seca quando bem estabelecida.
Desenvolve-se melhor em locais de pleno sol, condição que intensifica a coloração púrpura das folhas. Em meia-sombra também cresce bem, embora a folhagem possa apresentar tons menos intensos.
Solo
O Berbere Japonês de folha púrpura adapta-se facilmente à maioria dos solos.
Prefere terrenos:
- férteis;
- bem drenados;
- ricos em matéria orgânica;
- ligeiramente ácidos a neutros.
No entanto, cresce igualmente em solos argilosos, arenosos e calcários, desde que não permaneçam encharcados.
Como semear
A propagação por sementes exije alguma paciência devido à dormência natural das sementes.
As sementes devem ser submetidas a um período de estratificação a frio durante 2 a 3 meses, mantendo-as em substrato húmido entre 2 °C e 5 °C.
Após este período, podem ser semeadas na primavera em tabuleiros ou vasos contendo um substrato leve e bem drenado.
As sementes devem ser colocadas a cerca de 0,5 a 1 centímetro de profundidade.
A germinação pode ocorrer entre 30 e 90 dias, dependendo das condições de temperatura e humidade.
É importante manter o substrato ligeiramente húmido, evitando o encharcamento.
Plantação
A melhor época para plantar é durante o outono ou no início da primavera.
Para formar sebes, recomenda-se um espaçamento entre 60 centímetros e 1 metro entre plantas.
Quando utilizada como exemplar isolado, deve dispor de espaço suficiente para desenvolver toda a copa.
Rega
Durante o primeiro ano necessita de regas regulares para favorecer o enraizamento.
Depois de estabelecida, apresenta boa tolerância à seca, sendo necessária rega apenas durante períodos prolongados de calor.
Fertilização
No início da primavera recomenda-se a incorporação de composto orgânico ou a aplicação de um fertilizante equilibrado para arbustos ornamentais.
Um solo rico em matéria orgânica contribui para uma folhagem mais vigorosa e colorida.
Poda
O Berberis thunbergii 'Atropurpurea' suporta muito bem a poda.
Esta pode ser realizada no final do inverno ou após a floração, permitindo controlar o tamanho da planta e estimular novos rebentos.
Quando utilizado em sebes formais pode ser podado uma ou duas vezes por ano.
Valor ecológico
As flores fornecem alimento a abelhas e outros polinizadores.
Os frutos constituem uma importante fonte de alimento para diversas aves durante o outono e inverno.
Os ramos espinhosos oferecem abrigo seguro para pequenas aves.
Curiosidades
O nome Atropurpurea significa literalmente "púrpura-escuro", fazendo referência à cor característica da folhagem.
O género Berberis inclui mais de 500 espécies distribuídas por várias regiões temperadas do planeta.
A madeira apresenta uma intensa coloração amarela devido à presença do alcaloide berberina.
