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O Cravo-do-mar (Armeria maritima) é uma planta herbácea perene pertencente à família Plumbaginaceae. Forma pequenas almofadas densas de folhas estreitas e produz numerosas flores reunidas em inflorescências globosas, sustentadas por longas hastes florais.
É uma das plantas ornamentais mais resistentes para jardins costeiros, suportando vento forte, maresia, frio intenso e solos pobres.
Origem
A espécie é nativa de grande parte da Europa, incluindo Portugal, estendendo-se também ao norte de África, Ásia e América do Norte. Cresce espontaneamente em arribas marítimas, dunas, prados costeiros e, em algumas regiões, em zonas montanhosas.
A sua adaptação a ambientes extremos explica a extraordinária resistência que apresenta em cultivo.
Características da planta
Forma uma roseta compacta de folhas persistentes.
Normalmente atinge:
- 10 a 20 cm de altura (sem flores);
- 20 a 35 cm durante a floração.
Cada planta pode formar tufos com:
- 20 a 40 cm de diâmetro.
Folhas
As folhas são:
- estreitas e lineares;
- verde-escuras a verde-azuladas;
- persistentes;
- dispostas em roseta basal.
Mantêm-se decorativas durante praticamente todo o ano.
Flores
As flores são pequenas e agrupadas em capítulos esféricos.
As cores mais comuns são:
- rosa;
- rosa-vivo;
- lilás;
- branca (em algumas cultivares).
A floração ocorre normalmente entre:
- abril e julho,
podendo prolongar-se até ao final do verão em climas amenos e com remoção das flores secas.
Polinização
As flores são muito visitadas por:
- abelhas;
- abelhões;
- borboletas;
- outros insetos polinizadores.
É considerada uma boa planta para jardins favoráveis à biodiversidade.
Clima
O Cravo-do-mar adapta-se muito bem a:
- clima temperado;
- clima atlântico;
- clima mediterrânico.
Tolera:
- temperaturas superiores a 35 °C, desde que tenha alguma humidade no solo;
- geadas intensas, podendo suportar temperaturas inferiores a -20 °C, conforme a cultivar;
- vento forte;
- maresia.
Solo
Prefere solos:
- leves;
- arenosos;
- pedregosos;
- pobres em nutrientes;
- muito bem drenados.
O pH ideal situa-se entre:
- 6,0 e 8,0.
Não tolera encharcamentos prolongados.
Como semear
A sementeira pode ser realizada:
- na primavera;
- ou no início do outono em regiões de clima ameno.
As sementes devem ser colocadas muito superficialmente, cobertas apenas com uma fina camada de substrato.
A temperatura ideal para germinação situa-se entre:
- 15 °C e 20 °C.
A germinação ocorre normalmente entre:
- 10 e 21 dias.
Plantação
O transplante pode ser efetuado quando as plantas apresentarem várias folhas verdadeiras.
O espaçamento recomendado é de:
- 20 a 30 cm entre plantas.
Rega
Após o estabelecimento, necessita de pouca água.
Recomenda-se:
- regas moderadas;
- deixar o solo secar entre regas.
É bastante resistente à seca.
Fertilização
Não necessita de fertilizações intensivas.
Um excesso de fertilizante, especialmente de azoto, pode favorecer o crescimento das folhas em detrimento da floração.
Produção
As plantas começam normalmente a florir:
- no primeiro ou segundo ano após a sementeira,
dependendo das condições de cultivo.
Manutenção
Para prolongar a floração recomenda-se:
- remover regularmente as flores murchas;
- dividir as touceiras a cada 3 ou 4 anos para manter o vigor.
Utilização
É muito utilizada em:
- jardins de pedra;
- bordaduras;
- jardins costeiros;
- vasos e floreiras;
- telhados verdes;
- jardins de baixa manutenção.
As flores também podem ser utilizadas em pequenos arranjos florais.
Valor ecológico
O Cravo-do-mar contribui para:
- alimentar polinizadores;
- estabilizar solos arenosos;
- aumentar a biodiversidade em jardins.
Produção de sementes
Após a floração formam-se pequenas sementes que podem ser colhidas quando as inflorescências secam.
As sementes conservam boa capacidade de germinação durante:
- 2 a 4 anos,
quando armazenadas em local fresco e seco.
Pragas e doenças
É uma planta bastante resistente.
Pode ocasionalmente ser atacada por:
- pulgões;
- lesmas (em plantas jovens).
As principais doenças surgem em solos mal drenados, sobretudo podridões radiculares.
Curiosidades
O nome maritima faz referência ao seu habitat natural junto ao mar.
Apesar do nome "cravo", esta planta não pertence à mesma família dos cravos verdadeiros (Dianthus).
Existem diversas cultivares ornamentais com flores em diferentes tonalidades de rosa, vermelho e branco.
É uma excelente escolha para jardins expostos ao vento e à maresia, onde muitas outras espécies ornamentais têm dificuldade em prosperar.
Cultivo em Portugal
O Cravo-do-mar adapta-se muito bem ao clima português.
É especialmente indicado para:
- litoral;
- jardins costeiros;
- Algarve;
- Alentejo;
- zonas de solos arenosos ou pedregosos.
Necessita apenas de boa drenagem e bastante sol para florescer abundantemente.
