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A Menta spicata 'Viridis' é uma forma muito interessante de hortelã, especialmente apreciada pelo seu aroma fresco, crescimento vigoroso e utilização culinária. É frequentemente conhecida como hortelã-verde, hortelã-comum ou spearmint.
Características
- Altura: normalmente 30–80 cm
- Ciclo: perene
- Folhas: verdes, lanceoladas, geralmente serrilhadas e muito aromáticas
- Flores: pequenas, normalmente rosadas, lilases ou esbranquiçadas, reunidas em espigas terminais
- Floração: sobretudo no verão
- Exposição: sol ou meia sombra
- Solo: fresco, fértil e com boa retenção de humidade
- pH: aproximadamente 6,0–7,5
- Resistência: bastante rústica
Uma das características mais importantes é o seu aroma intenso e fresco, associado principalmente ao carvona, composto aromático característico da hortelã verde.
Cultivo
A Mentha spicata adapta-se facilmente a diferentes tipos de solo, desde que exista humidade suficiente.
Sementeira
A germinação das sementes pode ser relativamente lenta e irregular.
Procedimento recomendado:
- Utilizar substrato leve e bem drenado.
- Distribuir as sementes à superfície.
- Cobrir apenas muito ligeiramente ou simplesmente pressioná-las contra o substrato.
- Manter constantemente húmido, sem encharcar.
- Colocar num local luminoso, evitando inicialmente o sol forte.
- A germinação pode ocorrer aproximadamente em 10–21 dias, embora algumas sementes possam demorar mais.
A propagação por divisão de touceiras ou estacas é normalmente muito mais rápida e permite conservar melhor as características da planta mãe.
Rega
A hortelã aprecia bastante água.
No verão, sobretudo em regiões quentes como o Algarve e o Alentejo, deve ser regada regularmente. O solo não deve permanecer completamente seco durante períodos prolongados.
Luz
Tolera:
- Sol pleno, sobretudo em regiões mais frescas;
- Meia sombra, recomendável nas regiões mais quentes.
No Algarve, por exemplo, pode beneficiar de sol da manhã e alguma proteção durante a tarde, especialmente durante julho e agosto.
Recomendações por região de Portugal
Norte: excelente adaptação. Pode ser cultivada ao sol ou meia-sombra, com regas moderadas.
Centro: desenvolve-se muito bem. Em locais quentes, a meia-sombra pode ser vantajosa.
Lisboa e Vale do Tejo: boa adaptação, mas necessita de rega durante o verão.
Alentejo: recomenda-se alguma proteção do sol intenso da tarde e rega regular.
Algarve: pode crescer muito bem, mas o calor e a secura exigem rega frequente. Meia-sombra é particularmente interessante no verão.
Açores: condições muito favoráveis devido à húmidade e temperaturas moderadas. É importante garantir boa drenagem.
Madeira: adapta-se bem, sobretudo em zonas de temperaturas moderadas; em zonas muito quentes pode beneficiar de alguma sombra.
Atenção ao seu crescimento
A hortelã é uma planta muito invasiva no jardim. Os seus rizomas espalham-se rapidamente e podem competir com outras plantas.
Uma solução interessante é cultivá-la:
- num vaso grande;
- num canteiro delimitado;
- ou enterrando um recipiente sem fundo para limitar a expansão dos rizomas.
Utilizações
A Mentha spicata 'Viridis' tem numerosas utilizações:
- chás e infusões;
- bebidas frias;
- mojitos e outras bebidas aromáticas;
- sobremesas;
- saladas;
- molhos;
- pratos de carne;
- cozinha mediterrânica e norte-africana;
- aromatização de alimentos.
As folhas podem ser utilizadas frescas ou secas.
É também uma excelente planta para atrair abelhas e outros insetos polinizadores durante a floração.
