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O Pak Choi Mostarda Branco é uma hortícola de origem asiática pertencente à espécie Brassica rapa subsp. chinensis. Apesar de em alguns catálogos surgir associado ao termo "mostarda", trata-se de um Pak Choi (Bok Choy), caracterizado pelas suas nervuras e pecíolos brancos, largos e carnudos, e pelas folhas verdes, tenras e ligeiramente crocantes.
É uma excelente opção para quem procura uma cultura de crescimento rápido, muito produtiva e adaptada às estações mais frescas.
Características
O Pak Choi forma uma roseta compacta composta por:
- pecíolos largos, carnudos e brancos;
- folhas verdes brilhantes;
- textura crocante;
- sabor suave, ligeiramente semelhante ao da couve e da mostarda, mas menos picante.
É uma das hortaliças orientais mais cultivadas em todo o mundo devido ao seu crescimento extremamente rápido.
Crescimento
Em boas condições pode atingir o ponto de colheita em apenas:
40 a 60 dias após a sementeira.
Exposição
Prefere:
- sol pleno durante o outono e inverno;
- meia-sombra nas regiões muito quentes durante o verão.
Temperaturas elevadas favorecem a subida precoce à flor.
Solo
Desenvolve-se melhor em:
- solos férteis;
- ricos em matéria orgânica;
- frescos;
- bem drenados.
pH ideal:
6,0 a 7,5
Sementeira
As sementes podem ser feitas:
- diretamente na horta;
- em tabuleiros;
- em vasos.
Profundidade
0,5 a 1 cm.
Temperatura ideal
15 a 22 °C.
Germinação
4 a 8 dias.
Cultivo por regiões de Portugal
Norte
É uma excelente cultura de:
- primavera;
- final do verão;
- outono.
No inverno pode continuar a produzir nas zonas costeiras.
Centro
Pode ser cultivado praticamente:
- de fevereiro a abril;
- de agosto a novembro.
Evite sementeiras durante os meses mais quentes.
Lisboa e Vale do Tejo
Desenvolve-se muito bem:
- de setembro até abril.
No verão convém utilizar alguma sombra.
Alentejo
As melhores épocas são:
- setembro a fevereiro.
Durante o verão, o calor excessivo provoca frequentemente a emissão precoce da haste floral.
Algarve
Uma das melhores regiões para cultivo de inverno.
Pode ser semeado praticamente:
- setembro;
- outubro;
- novembro;
- dezembro;
- janeiro;
- fevereiro.
Em locais protegidos pode produzir durante praticamente todo o inverno.
Açores
Pode ser cultivado quase todo o ano, ajustando a época de sementeira às condições locais.
Madeira
O clima ameno permite o cultivo durante grande parte do ano.
Rega
Necessita de:
- regas frequentes;
- solo constantemente fresco.
Nunca deixar secar completamente durante o desenvolvimento.
Oscilações na disponibilidade de água podem reduzir a qualidade das folhas.
Fertilização
Sendo uma hortícola de folha, responde muito bem a:
- composto bem curtido;
- fertilizantes equilibrados.
Evite excessos de azoto nas fases finais do cultivo.
Espaçamento
Entre plantas:
20 a 30 cm.
Entre linhas:
30 a 40 cm.
Colheita
Pode colher-se:
- planta inteira;
- apenas folhas exteriores, permitindo que a planta continue a produzir.
A colheita deve ser feita quando os pecíolos estiverem bem desenvolvidos, mas antes da emissão da haste floral.
Produção de sementes
O Pak Choi floresce quando exposto a dias longos e temperaturas mais elevadas.
As flores amarelas atraem numerosos insetos polinizadores.
As sementes amadurecem em pequenas vagens semelhantes às de outras couves.
Devem ser colhidas quando as vagens estiverem secas e de cor castanha.
Em boas condições de armazenamento, mantêm boa germinação durante 4 a 6 anos.
Resistência
Tolera bem:
- temperaturas frescas;
- geadas ligeiras;
- humidade moderada.
Não aprecia:
- calor intenso;
- seca prolongada.
Utilização culinária
O Pak Choi é muito versátil na cozinha.
Pode ser utilizado:
- cru em saladas;
- salteado;
- cozido a vapor;
- em sopas;
- em pratos orientais;
- em wok;
- grelhado.
Os pecíolos permanecem crocantes mesmo após uma confeção rápida.
Valor nutricional
O Pak Choi é uma excelente fonte de:
- vitamina A;
- vitamina C;
- vitamina K;
- folatos;
- cálcio;
- potássio;
- fibra alimentar.
É também uma hortaliça de baixo teor calórico.
Curiosidades
- O nome Pak Choi significa aproximadamente "couve branca" em cantonês, uma referência aos seus pecíolos claros.
- É uma das hortaliças mais consumidas na cozinha chinesa e noutras gastronomias asiáticas.
- O seu ciclo curto torna-a ideal para sucessões de culturas em hortas familiares.
