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O Bulgarian Carrot é uma variedade tradicional de Capsicum annuum, pertencente à família Solanaceae, a mesma do tomate, da batata, da beringela e do pimento. É originário da Bulgária e de outros países da Europa de Leste, onde tem sido cultivado há várias gerações tanto pela sua resistência como pela qualidade culinária.
O nome Bulgarian Carrot ("Cenoura Búlgara") deve-se ao formato estreito e alongado dos frutos e à sua coloração laranja-viva quando completamente maduros. É considerado uma das variedades mais bonitas para cultivo em hortas, vasos e jardins ornamentais.
Origem
Acredita-se que esta variedade tenha origem na Bulgária, onde foi cultivada durante décadas por agricultores locais.
Após a queda do bloco de Leste, as sementes começaram a ser divulgadas internacionalmente, tornando-se uma das variedades tradicionais mais populares entre colecionadores de malaguetas.
Características da planta
A planta apresenta crescimento vigoroso e compacto.
Normalmente atinge:
- 50 a 80 centímetros de altura;
- 40 a 60 centímetros de largura.
Produz numerosos frutos distribuídos por toda a copa.
Folhas
As folhas são:
- verde-escuras;
- ovais;
- lisas;
- ligeiramente brilhantes.
A folhagem densa protege os frutos durante os períodos de maior calor.
Flores
As flores são pequenas e brancas, típicas das variedades de Capsicum annuum.
São autopolinizadoras, embora os insetos possam aumentar a taxa de frutificação.
Frutos
Os frutos são muito característicos.
Apresentam:
- formato estreito e alongado;
- extremidade pontiaguda;
- comprimento entre 6 e 10 centímetros;
- diâmetro de 1,5 a 2 centímetros.
Durante o amadurecimento mudam de cor:
- verde;
- amarelo-claro;
- laranja;
- laranja intenso quando completamente maduros.
A casca é lisa, brilhante e relativamente espessa.
Grau de picante
O Bulgarian Carrot apresenta normalmente entre:
- 5.000 e 30.000 unidades na Escala Scoville (SHU).
Na maioria das condições de cultivo situa-se entre 10.000 e 20.000 SHU, oferecendo um picante bem presente, mas ainda acessível para muitos apreciadores.
Sabor
É uma das principais razões da popularidade desta variedade.
Os frutos apresentam:
- sabor doce quando maduros;
- notas frutadas;
- aroma fresco;
- picante progressivo.
Esta combinação torna-os muito versáteis na cozinha.
Clima
Desenvolve-se melhor em:
- clima quente;
- temperaturas entre 20 °C e 30 °C.
Necessita de bastante sol para produzir abundantemente.
Não tolera geadas.
Solo
Prefere solos:
- férteis;
- ricos em matéria orgânica;
- bem drenados.
O pH ideal situa-se entre 6,0 e 7,0.
Como semear
As sementes devem ser semeadas em estufa a partir de janeiro ou na primavera
A profundidade ideal é de:
- 0,5 a 1 centímetro.
A temperatura ideal para germinação situa-se entre 25 °C e 30 °C.
A germinação ocorre normalmente entre 7 e 21 dias.
Transplante
As plantas podem ser transplantadas quando apresentarem:
- quatro a seis folhas verdadeiras.
O espaçamento recomendado é de:
- 40 a 50 centímetros entre plantas.
Rega
Necessita de regas regulares.
O solo deve permanecer ligeiramente húmido, evitando encharcamentos.
Fertilização
Durante o crescimento beneficia de fertilizantes equilibrados.
Na fase de frutificação recomenda-se maior disponibilidade de potássio para favorecer a formação e a coloração dos frutos.
Produção
É uma variedade bastante produtiva.
Cada planta pode produzir:
- 40 a mais de 100 frutos por estação.
A colheita inicia-se normalmente 80 a 100 dias após a germinação.
Utilização
O Bulgarian Carrot é muito versátil.
Pode ser utilizado:
- fresco;
- seco;
- em pó;
- em molhos picantes;
- em pickles;
- em conservas;
- para decoração culinária.
A intensa cor laranja mantém-se relativamente bem após a secagem.
Valor nutricional
Como outras malaguetas, é rico em:
- vitamina C;
- vitamina A;
- carotenoides;
- antioxidantes;
- capsaicina.
A coloração laranja resulta da elevada concentração de carotenoides, pigmentos com importante ação antioxidante.
Produção de sementes
As sementes devem ser retiradas apenas de frutos completamente maduros.
Depois de secas podem conservar boa capacidade de germinação durante 3 a 5 anos quando armazenadas em local fresco e seco.
Pragas e doenças
As principais pragas incluem:
- pulgões;
- mosca-branca;
- ácaros;
- tripes.
As doenças mais frequentes são:
- oídio;
- podridões radiculares;
- vírus do mosaico;
- manchas bacterianas.
Boa ventilação e regas equilibradas ajudam a reduzir problemas.
Curiosidades
Apesar do nome "Cenoura Búlgara", esta variedade não tem qualquer relação com a cenoura. O nome surgiu apenas devido ao formato alongado e à cor laranja brilhante dos frutos maduros.
É considerada uma das melhores variedades para quem procura uma malagueta de intensidade média com excelente sabor, sendo frequentemente recomendada tanto a iniciantes como a colecionadores.
Graças à sua elevada produtividade e ao contraste entre a folhagem verde e os frutos laranja-vivos, é também muito utilizada como planta ornamental em vasos.
Cultivo em Portugal
O Bulgarian Carrot adapta-se muito bem ao clima português. No Algarve, Alentejo e litoral produz excelentes colheitas quando cultivado em locais soalheiros.
Pode ser cultivado tanto em vasos como diretamente na horta, desde que receba pelo menos seis horas de sol por dia e disponha de regas regulares durante o verão.
