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O Chá-das-Montanhas Grego (Sideritis scardica Griseb.) é uma planta herbácea perene pertencente à família Lamiaceae, a mesma família da hortelã, do alecrim, da salva, do tomilho e da alfazema. É uma espécie originária das montanhas dos Balcãs, onde cresce naturalmente em encostas rochosas e soalheiras, sendo muito apreciada pela preparação de infusões aromáticas.
Na Grécia é conhecido como Mountain Tea, Greek Mountain Tea ou simplesmente Tsai Tou Vounou, sendo utilizado há séculos na medicina tradicional e como bebida diária.
Além do seu interesse medicinal e aromático, é uma excelente planta ornamental devido às suas folhas prateadas e às espigas florais amarelo-claro.
Origem
A Sideritis scardica é nativa do sudeste da Europa, ocorrendo principalmente em:
- Grécia;
- Bulgária;
- Macedónia do Norte;
- Albânia.
Habita naturalmente zonas montanhosas entre os 800 e 2.000 metros de altitude, em terrenos pobres e bem drenados.
Características da planta
Forma pequenos arbustos compactos.
Normalmente atinge:
- 20 a 50 cm de altura.
Toda a planta encontra-se coberta por uma fina penugem esbranquiçada, que reduz a perda de água e lhe confere um aspeto prateado.
Folhas
As folhas são:
- estreitas;
- lanceoladas;
- verde-acinzentadas;
- macias;
- aromáticas.
Flores
Floresce em espigas terminais compostas por pequenas flores amarelo-pálidas.
A floração ocorre normalmente entre:
- junho;
- agosto,
dependendo da altitude e da região de cultivo.
As flores atraem:
- abelhas;
- zangões;
- borboletas;
- outros insetos polinizadores.
Clima
Prefere:
- clima temperado;
- verões secos;
- invernos frios.
Tolera:
- geadas;
- neve;
- vento.
Não aprecia humidade excessiva nem solos encharcados.
Solo
Desenvolve-se melhor em:
- solos pobres;
- pedregosos;
- calcários;
- muito bem drenados.
pH ideal: 6,5 a 8,0.
O excesso de fertilidade reduz o aroma e a concentração de compostos aromáticos.
Exposição
Necessita de:
- sol pleno.
Quanto mais horas de sol receber, mais compacta e aromática será a planta.
Como semear
As sementes podem ser semeadas:
- em tabuleiros;
- em vasos;
- diretamente no local definitivo em regiões de clima favorável.
Devem ser apenas ligeiramente cobertas.
Temperatura de germinação
18 a 22 °C.
Germinação
Normalmente entre 10 e 20 dias.
Plantação
Transplantar quando as plantas apresentarem 4 a 6 folhas verdadeiras.
Espaçamento recomendado:
- 30 a 40 cm entre plantas;
- 40 a 50 cm entre linhas.
Cultivo nas várias regiões de Portugal
Norte
Excelente adaptação.
Pode ser cultivado praticamente sem problemas, desde que o solo tenha boa drenagem.
Centro
Desenvolve-se muito bem em zonas interiores e serranas.
Nos solos argilosos recomenda-se melhorar a drenagem com areia grossa ou gravilha.
Lisboa e Vale do Tejo
Adapta-se muito bem.
Durante o verão apenas necessita de regas moderadas.
Alentejo
O calor não constitui problema desde que a planta esteja instalada.
Convém evitar solos muito compactos e manter boa drenagem.
Algarve
Pode ser cultivado com sucesso.
As regas devem ser moderadas e o solo nunca deve permanecer encharcado.
Em zonas muito quentes beneficia de alguma proteção durante as ondas de calor extremas.
Açores
O excesso de humidade pode favorecer doenças fúngicas.
Recomenda-se cultivo em locais bem expostos ao sol e com excelente drenagem.
Madeira
Adapta-se nas zonas mais secas e soalheiras.
Evitar áreas permanentemente húmidas.
Rega
Após o enraizamento necessita de pouca água.
Regar apenas quando o solo estiver praticamente seco.
Tolera bem períodos de seca.
Fertilização
Necessita de pouca fertilização.
Uma pequena incorporação anual de composto é suficiente.
Evitar fertilizações ricas em azoto.
Multiplicação
Pode ser multiplicado por:
- sementes;
- divisão de touceiras;
- estacas semilenhosas.
Colheita
A colheita realiza-se no início da floração.
Cortam-se as hastes florais juntamente com parte do caule.
Devem secar à sombra, em local ventilado.
Utilização
É utilizado para:
- infusões;
- planta aromática;
- jardim mediterrânico;
- jardim de baixa manutenção;
- planta melífera.
Utilização tradicional
Tradicionalmente é utilizado para:
- favorecer a digestão;
- aliviar constipações;
- proporcionar uma sensação de bem-estar;
- acompanhar refeições.
Embora existam estudos sobre os seus compostos, estas utilizações tradicionais não substituem aconselhamento médico.
Valor ecológico
As flores são muito atrativas para diversos polinizadores.
É também uma excelente espécie para jardins de baixa necessidade hídrica.
Produção de sementes
As sementes amadurecem no final do verão.
Depois de bem secas devem ser armazenadas em local fresco e seco.
Mantêm boa viabilidade durante 3 a 5 anos.
Pragas e doenças
É uma planta bastante resistente.
Pode ocasionalmente ser afetada por:
- pulgões;
- podridões radiculares em solos encharcados;
- oídio em ambientes muito húmidos.
Curiosidades
O nome Sideritis deriva da palavra grega sideros ("ferro"). Segundo a tradição, algumas espécies deste género eram utilizadas na Antiguidade para tratar ferimentos provocados por armas de ferro.
O Chá-das-Montanhas Grego é uma das infusões mais consumidas na Grécia e faz parte da dieta mediterrânica tradicional.
