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O Thymus mastichina é uma espécie muito interessante, sobretudo para cultivo em Portugal. É conhecido por vários nomes populares, entre eles tomilho-masticina, tomilho-bravo, bela-luz e, em algumas regiões, sal-da-terra. É uma espécie aromática tipicamente ibérica e encontra-se muito associada às zonas mediterrânicas.
É um tomilho particularmente adaptado aos solos secos, pobres e pedregosos e às condições de verão quente e seco. Por isso, é uma espécie que considero especialmente interessante para o Alentejo e Algarve.
Características
Forma pequenos arbustos muito ramificados, com folhas pequenas e aromáticas. As folhas apresentam geralmente uma tonalidade verde-acinzentada e libertam um aroma intenso quando esmagadas.
Na primavera produz numerosas pequenas flores, normalmente brancas, agrupadas em inflorescências compactas.
É uma excelente planta para:
- jardins mediterrânicos;
- jardins de baixa manutenção;
- jardins de plantas aromáticas;
- taludes e zonas secas;
- vasos e floreiras;
- atração de abelhas e outros polinizadores;
- produção de material aromático.
Cultivo
O Thymus mastichina gosta de sol direto e calor.
O solo deve ser preferencialmente:
- bem drenado;
- leve;
- arenoso ou pedregoso;
- de fertilidade baixa a média.
Não necessita de solos muito ricos. Na realidade, uma fertilização excessiva pode produzir plantas mais tenras e menos adaptadas às condições secas.
pH: aproximadamente 6–8, sendo bastante tolerante a solos calcários.
Rega
Depois de estabelecido, apresenta boa tolerância à seca.
Após a germinação e durante a fase de estabelecimento das plantas jovens, deve ser fornecida água regularmente, mas evitando encharcamentos.
Uma vez instalado no terreno, a rega pode ser bastante reduzida.
Sementeira
A propagação pode ser feita por semente ou por estacas.
As sementes são bastante pequenas e não devem ser enterradas profundamente.
Recomenda-se:
- Utilizar um substrato leve e bem drenado.
- Distribuir as sementes à superfície.
- Pressioná-las ligeiramente contra o substrato.
- Cobrir apenas muito ligeiramente, ou deixar praticamente à superfície.
- Manter o substrato húmido, mas nunca encharcado.
- Colocar num local luminoso e protegido.
- Fazer a sementeira em vaso e depois transplantar
A germinação pode ser relativamente lenta e irregular, pelo que é importante não deixar o substrato secar durante o período de germinação.
Profundidade
Superficial – aproximadamente 0–2 mm.
A luz pode favorecer a germinação das sementes pequenas, pelo que não é recomendável enterrá-las profundamente.
Época de sementeira
Pode ser semeado no final do inverno/início da primavera ou no outono, desde que sejam proporcionadas condições adequadas de proteção.
Para a maioria das regiões portuguesas, a primavera é uma opção simples para quem faz a germinação em viveiro.
Temperatura
É uma espécie mediterrânica resistente, adaptada a verões quentes e secos.
As plantas adultas apresentam boa resistência ao frio, embora as plantas jovens sejam mais sensíveis a temperaturas muito baixas e sobretudo à combinação de frio e excesso de humidade.
Temperatura de germinação
Uma faixa aproximada de 15–23 °C é adequada para a germinação.
Evitar temperaturas excessivamente elevadas durante a germinação.
Transplante
Quando as pequenas plantas apresentarem várias folhas verdadeiras e tiverem tamanho suficiente para serem manuseadas, podem ser transplantadas individualmente para pequenos vasos.
Deixar as plantas desenvolverem um bom sistema radicular antes de as colocar definitivamente no terreno.
O transplante para o local definitivo deve ser feito preferencialmente quando já não existir risco significativo de geadas fortes.
Espaçamento
Para cultivo no jardim recomenda-se aproximadamente:
30–40 cm entre plantas.
Em zonas onde se pretende obter uma cobertura mais densa, pode utilizar-se um espaçamento ligeiramente inferior.
Em jardins mediterrânicos, deixar espaço suficiente para a circulação de ar entre plantas ajuda também a reduzir problemas associados ao excesso de humidade.
Adubação
Não necessita de solos muito ricos nem de grandes quantidades de fertilizante.
Uma adubação excessiva pode estimular um crescimento demasiado tenro.
Em solos pobres, pode ser suficiente incorporar uma pequena quantidade de matéria orgânica bem decomposta antes da plantação.
Poda e manutenção
Depois da floração pode ser realizada uma poda ligeira para manter a planta compacta e estimular a ramificação.
Evitar cortar excessivamente as partes mais lenhosas.
Uma poda moderada ajuda a conservar uma forma compacta e favorece a produção de novos rebentos.
Floração
Produz numerosas pequenas flores, geralmente de tonalidade branca, agrupadas em inflorescências.
A floração é especialmente interessante para jardins de biodiversidade porque as flores fornecem recursos para diversos insetos.
Planta para polinizadores
Durante a floração pode atrair abelhas, abelhões e outros insetos polinizadores.
É, por isso, uma boa escolha para:
- Jardins de polinizadores;
- Jardins mediterrânicos;
- Hortas biodiversas;
- Jardins de baixa manutenção.
Recomendações por região
Norte: pode ser cultivado, preferencialmente em locais muito soalheiros e solos bem drenados. Em zonas muito húmidas, evitar solos pesados e encharcados.
Centro: boa adaptação, especialmente em terrenos secos, arenosos ou calcários.
Lisboa e Vale do Tejo: condições geralmente muito favoráveis. Sol pleno e pouca rega depois de estabelecido.
Alentejo: excelente região para a espécie. Tolera bem calor, seca e solos pobres, desde que tenham boa drenagem.
Algarve: excelente adaptação. É particularmente adequado para jardins mediterrânicos e zonas onde se pretende reduzir a necessidade de rega.
Açores: pode ser cultivado, mas a humidade elevada torna a drenagem especialmente importante.
Madeira: pode desenvolver-se bem em locais soalheiros e com boa drenagem, devendo a escolha do local considerar a altitude e a humidade.
Utilizações
O Thymus mastichina é uma planta aromática tradicional da Península Ibérica.
Pode ser cultivado para:
- Jardim aromático;
- Jardim mediterrânico;
- Vasos e floreiras;
- Jardins de baixa manutenção;
- Zonas secas;
- Taludes;
- Jardins de biodiversidade;
- Atração de polinizadores;
- Utilização aromática tradicional.
- Na medicina popular medicinal
A planta apresenta compostos aromáticos nos seus tecidos, sendo também uma espécie de interesse para estudos relacionados com os seus óleos essenciais.
Propagação por estacas
Além da semente, pode ser propagado vegetativamente através de estacas.
As estacas permitem obter plantas geneticamente iguais à planta-mãe.
A propagação por estacas pode ser realizada utilizando rebentos jovens ou madeira semilenhosa, em condições de humidade controlada.
Pragas e doenças
É geralmente uma planta rústica, mas condições de excesso de humidade podem favorecer problemas radiculares e doenças fúngicas.
Os principais cuidados preventivos são:
- Boa drenagem;
- Evitar encharcamento;
- Boa circulação de ar;
- Evitar excesso de rega;
- Não plantar demasiado densamente.
