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A Anona-cherimólia (Annona cherimola Mill.) é uma árvore de fruto pertencente à família Annonaceae, a mesma da graviola (Annona muricata), da pinha (Annona squamosa) e da atemoia (Annona × atemoya). É originária dos vales montanhosos dos Andes da América do Sul e é cultivada há séculos pelos povos andinos devido à extraordinária qualidade dos seus frutos.
Atualmente é produzida em diversos países de clima subtropical, incluindo Espanha, Portugal , Chile, Peru, Israel, Austrália, Nova Zelândia e Califórnia. A sua fruta é frequentemente considerada uma das mais deliciosas do mundo graças à textura cremosa e ao sabor doce e aromático.
Origem
A Annona cherimola é originária das regiões montanhosas do Equador e do Peru, onde cresce entre os 1.200 e os 2.500 metros de altitude.
Foi cultivada muito antes da chegada dos europeus e era altamente valorizada pelas civilizações pré-colombianas.
Hoje é uma importante cultura frutícola em várias regiões subtropicais.
Características da árvore
A cherimoia apresenta crescimento moderado.
Normalmente atinge:
- 4 a 8 metros de altura;
- copa arredondada e bastante ramificada.
O tronco possui casca castanho-acinzentada e ramos jovens ligeiramente aveludados.
Folhas
As folhas são:
- ovais;
- verde-escuras na face superior;
- verde-claras na face inferior;
- ligeiramente aveludadas;
- com 8 a 20 centímetros de comprimento.
Em regiões de inverno mais frio pode perder parte da folhagem.
Flores
As flores são muito curiosas.
Apresentam:
- três pétalas exteriores carnudas;
- coloração verde-amarelada;
- aroma suave.
Frutos
O fruto é uma infrutescência arredondada ou em forma de coração.
Normalmente pesa entre:
- 200 gramas e mais de 1 quilograma, dependendo da variedade e das condições de cultivo.
A casca é verde e apresenta saliências ou escamas pouco pronunciadas.
A polpa é:
- branca;
- extremamente cremosa;
- muito aromática;
- doce;
- suculenta.
O sabor lembra uma combinação de:
- banana;
- ananás;
- morango;
- manga;
- papaia;
- baunilha.
Contém diversas sementes pretas, brilhantes e ovais, que não são comestíveis.
Clima
A cherimoia prefere:
- clima subtropical;
- clima mediterrânico ameno.
Desenvolve-se melhor entre 18 °C e 28 °C.
Tolera pequenas geadas ocasionais, mas temperaturas inferiores a -3 °C podem provocar danos nas plantas jovens e nas flores.
Também não aprecia calor extremo persistente acima dos 35 °C, sobretudo quando acompanhado de baixa humidade.
Solo
Prefere solos:
- profundos;
- férteis;
- ricos em matéria orgânica;
- bem drenados.
O pH ideal situa-se entre 6,0 e 7,5.
Não tolera solos encharcados.
Como semear
As sementes apresentam boa capacidade de germinação.
Para acelerar o processo, recomenda-se:
- deixar as sementes de molho em água durante 24 a 48 horas.
Devem ser semeadas a cerca de 2 centímetros de profundidade.
A temperatura ideal para germinação situa-se entre 22 °C e 28 °C.
A germinação ocorre normalmente entre 3 e 24 semanas.
As plantas obtidas por semente apresentam grande variabilidade genética. Para produção comercial, utiliza-se frequentemente enxertia sobre porta-enxertos selecionados.
Plantação
A plantação deve ser realizada em locais soalheiros e protegidos dos ventos fortes.
O espaçamento recomendado situa-se entre:
- 5 e 7 metros entre árvores.
Rega
Necessita de regas regulares durante:
- floração;
- desenvolvimento dos frutos;
- períodos secos.
O excesso de água deve ser evitado.
Fertilização
Responde muito bem à incorporação anual de:
- composto orgânico;
- estrume bem curtido.
Durante a frutificação beneficia de fertilizações ricas em potássio.
Produção
As árvores começam normalmente a produzir entre:
- 3 e 5 anos após a plantação.
Um exemplar adulto pode produzir dezenas de quilogramas de fruta por ano em boas condições de cultivo.
Colheita
Os frutos devem ser colhidos quando ainda apresentam consistência firme, mas começam a clarear de cor.
Amadurecem completamente alguns dias após a colheita.
Quando maduros, cedem ligeiramente à pressão dos dedos.
Utilização
A cherimóia é consumida principalmente em fresco.
Também pode ser utilizada para:
- gelados;
- batidos;
- sobremesas;
- iogurtes;
- mousses;
- compotas.
A polpa combina muito bem com citrinos e outros frutos tropicais.
Valor nutricional
A cherimóia é rica em:
- vitamina C;
- vitamina B6;
- potássio;
- magnésio;
- fibras;
- antioxidantes naturais.
É uma fruta energética e muito apreciada pela textura cremosa.
Produção de sementes
As sementes mantêm boa viabilidade durante 2 a 4 anos, quando conservadas em local fresco e seco.
Pragas e doenças
Pode ser afetada por:
- cochonilhas;
- mosca-da-fruta;
- pulgões;
- podridões radiculares em solos mal drenados.
Uma boa ventilação e drenagem reduzem significativamente estes problemas.
Curiosidades
O nome cherimóia deriva da palavra quíchua "chirimuya", que significa aproximadamente "sementes frias", uma referência ao facto de a planta crescer em zonas montanhosas de clima relativamente fresco.
O famoso escritor Mark Twain descreveu a cherimóia como "a fruta mais deliciosa conhecida pelos homens", uma frase frequentemente citada quando se fala desta espécie.
A cherimóia é um dos progenitores da atemoia, um híbrido obtido pelo cruzamento entre Annona cherimola e Annona squamosa, desenvolvido para combinar o excelente sabor da cherimóia com maior tolerância ao calor.
Cultivo em Portugal
A cherimóia adapta-se muito bem a várias regiões portuguesas. É cultivada comercialmente na Madeira e pode produzir excelentes frutos em zonas protegidas do litoral Centro, Lisboa, Algarve e algumas áreas do Alentejo.
