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A Palmeira-laca (Cyrtostachys renda) é considerada uma das palmeiras ornamentais mais belas do mundo. Destaca-se pelos seus caules e bainhas foliares de um vermelho-escarlate intenso, uma característica rara entre as palmeiras. É muito apreciada em jardins tropicais, hotéis e coleções botânicas, mas também é uma das espécies mais exigentes em termos de cultivo.
Características
A principal característica desta palmeira é o caule e a bainha das folhas de cor vermelho-vivo, que contrastam com as folhas verdes brilhantes.
Forma touceiras elegantes compostas por vários caules finos, semelhantes ao bambu, conferindo um aspeto muito tropical.
As folhas são pinadas, arqueadas e podem atingir 2 a 3 metros de comprimento.
Clima
É uma palmeira tipicamente tropical.
Prefere:
- temperaturas entre 24 e 32 °C;
- elevada humidade do ar;
- ausência de geadas;
- clima quente durante todo o ano.
Temperaturas inferiores a 10 °C podem provocar danos nas folhas e valores próximos de 0 °C são normalmente fatais.
Cultivo em Portugal
Norte
Não recomendado em exterior.
Os invernos são demasiado frios para esta espécie. Apenas poderá ser cultivada em estufa aquecida ou jardim de inverno.
Centro
Também apresenta muitas dificuldades ao ar livre.
Apenas em locais muito protegidos e com microclima excecional poderá sobreviver, embora o frio limite bastante o seu desenvolvimento.
Lisboa e Vale do Tejo
Pode ser cultivada em pátios muito abrigados ou estufas, mas continua a necessitar de proteção durante os meses frios.
Alentejo
Apesar do calor do verão, os invernos continuam a ser demasiado frios para um cultivo seguro no exterior.
Algarve
É a região portuguesa onde apresenta maiores possibilidades de sucesso.
Mesmo assim, recomenda-se:
- plantar em local protegido do vento;
- evitar zonas sujeitas a frio intenso;
- manter elevada humidade do solo;
- aumentar a humidade do ar durante o verão.
Nas zonas costeiras mais amenas poderá desenvolver-se razoavelmente bem.
Açores
Algumas zonas costeiras de clima muito ameno podem permitir o cultivo, mas a espécie continua sensível a temperaturas baixas.
Madeira
É provavelmente a região portuguesa mais favorável ao seu cultivo.
O clima subtropical da Madeira aproxima-se bastante das condições naturais da planta.
Solo
A Palmeira-laca prefere:
- solo rico em matéria orgânica;
- solo profundo;
- solo constantemente húmido;
- excelente drenagem.
Ao contrário da maioria das palmeiras, aprecia solos permanentemente húmidos, mas não suporta água estagnada durante longos períodos.
O pH ideal situa-se entre 5,5 e 6,8, ligeiramente ácido.
Rega
Necessita de regas frequentes.
Nunca deve permanecer muito tempo com o solo completamente seco.
Durante o verão poderá necessitar de rega diária, principalmente quando cultivada em vaso.
Luz
As plantas jovens preferem meia-sombra.
À medida que envelhecem podem tolerar mais sol, desde que a humidade seja elevada.
Em climas mediterrânicos como Portugal, é aconselhável protegê-la do sol intenso da tarde.
Fertilização
Beneficia de fertilizações regulares durante a primavera e o verão.
Os adubos específicos para palmeiras, ricos em potássio, magnésio e micronutrientes, favorecem um crescimento saudável e folhas mais vigorosas.
Floração
Produz pequenas flores creme ou esbranquiçadas reunidas em inflorescências pendentes.
As flores surgem entre as folhas.
Após a polinização desenvolvem-se pequenos frutos arredondados.
Frutos
Os frutos passam por várias fases de cor:
- verde;
- vermelho;
- preto quando maduros.
Cada fruto contém normalmente uma única semente.
Germinação
Condições ideais
- temperatura: 28 a 32 °C;
- elevada humidade;
- substrato muito drenante.
A germinação é lenta.
Pode ocorrer entre 1 e 6 meses, dependendo das condições de cultivo.
Cultivo em vaso
É frequentemente cultivada em vasos durante os primeiros anos.
Necessita de:
- vasos profundos;
- excelente drenagem;
- regas frequentes;
- ambiente húmido;
- proteção contra o frio.
Resistência
É uma das palmeiras ornamentais mais sensíveis ao frio.
Não suporta:
- geadas;
- vento frio;
- secura prolongada;
- baixa humidade atmosférica.
Utilização ornamental
É muito utilizada em:
- jardins tropicais;
- hotéis e resorts;
- jardins botânicos;
- zonas junto a lagos;
- grandes vasos ornamentais;
- estufas tropicais.
O contraste entre o vermelho intenso dos caules e o verde brilhante das folhas faz dela uma das palmeiras mais ornamentais existentes.
Curiosidades
O nome inglês "Sealing Wax Palm" (palmeira da cera de lacre) deve-se à cor vermelha intensa dos seus caules, semelhante à antiga cera utilizada para selar documentos.
É considerada uma das palmeiras mais elegantes e valiosas do mundo para paisagismo tropical.
