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A Planta-das-moedas (Lunaria annua) é uma planta herbácea pertencente à família Brassicaceae, a mesma família das couves, brócolos, rúcula, rabanetes e mostardas.
É muito cultivada como planta ornamental devido às suas flores delicadas e, principalmente, às suas vagens decorativas, que depois de secas apresentam um aspeto prateado e translúcido semelhante a pequenas moedas.
Apesar do nome científico annua, que significa "anual", a planta é frequentemente bienal, completando normalmente o seu ciclo de vida ao longo de dois anos.
Origem
A Lunaria annua é originária de regiões da Europa e do oeste da Ásia.
Atualmente é cultivada em muitas partes do mundo como planta ornamental e pode também encontrar-se naturalizada em várias regiões.
Adapta-se particularmente bem a:
- climas temperados;
- regiões de clima mediterrânico;
- zonas com invernos relativamente amenos.
Características da planta
É uma planta de crescimento erecto e ramificado.
Pode atingir aproximadamente:
- 60 cm a 1,2 metros de altura.
Em boas condições, forma uma planta bastante vistosa, especialmente durante a época de floração.
Folhas
As folhas são:
- verdes;
- ovais;
- relativamente grandes;
- com margens dentadas.
As folhas inferiores formam uma pequena roseta durante a primeira fase do crescimento.
No segundo ano, a planta desenvolve um caule mais alto e ramificado.
Flores
As flores surgem principalmente na primavera.
Podem ser:
- roxas;
- violetas;
- lilás;
- brancas.
São pequenas, mas aparecem em grupos e proporcionam um efeito muito bonito.
As flores são também atrativas para diversos insetos polinizadores.
Época de floração
Em Portugal, a floração ocorre normalmente durante:
- **abril;
- maio;
- junho**.
Dependendo do clima e da época de sementeira, a floração pode começar mais cedo ou prolongar-se durante algum tempo.
As famosas "moedas"
Após a floração, a planta produz vagens redondas e achatadas.
Estas vagens são inicialmente:
- verdes;
- relativamente carnudas.
À medida que amadurecem, tornam-se secas e adquirem uma aparência muito característica.
As paredes exteriores da vagem acabam por desaparecer, deixando uma membrana central:
- fina;
- prateada;
- translúcida;
- arredondada.
É esta estrutura que deu origem ao nome popular Planta-das-moedas.
Utilização em flores secas
As vagens secas são muito apreciadas na floricultura.
Podem ser utilizadas em:
- bouquets secos;
- arranjos florais;
- coroas decorativas;
- decoração de interiores;
- artesanato.
As vagens prateadas mantêm a sua aparência durante muito tempo quando conservadas em local seco.
É aconselhável cortar os caules quando as vagens já estão maduras e deixá-los secar num local:
- seco;
- ventilado;
- protegido da luz solar direta.
Clima
A Lunaria annua adapta-se bem a climas temperados e mediterrânicos.
Prefere:
- temperaturas amenas;
- primavera fresca;
- humidade moderada.
Tolera alguma exposição ao frio durante o inverno.
Em regiões muito quentes, pode beneficiar de alguma sombra durante as horas de maior calor.
Luz
Pode ser cultivada em:
- sol;
- meia-sombra.
Em regiões de clima mais fresco, o sol pleno favorece uma boa floração.
Em zonas muito quentes, como o Algarve, uma posição de:
- meia-sombra;
- ou sol da manhã,
pode ajudar a prolongar a floração.
Solo
Prefere solos:
- férteis;
- ricos em matéria orgânica;
- frescos;
- bem drenados.
Embora tolere diferentes tipos de solo, desenvolve-se melhor quando existe alguma disponibilidade de humidade.
pH
Adapta-se a solos:
- ligeiramente ácidos;
- neutros;
- ligeiramente alcalinos.
Um pH aproximadamente entre:
- 6,0 e 7,5
é geralmente adequado.
Rega
Necessita de rega regular durante o crescimento.
O solo deve permanecer:
- fresco;
- ligeiramente húmido.
Não deve permanecer encharcado.
Durante o verão, após a formação das sementes, a planta começa naturalmente a completar o seu ciclo e necessita de menos água.
Sementeira
A propagação é feita facilmente através de sementes.
As sementes são relativamente grandes e fáceis de manusear.
Pode ser semeada:
- diretamente no solo;
- em vasos;
- em tabuleiros.
A sementeira direta é normalmente a opção mais simples.
Quando semear?
Em Portugal, a sementeira pode ser realizada:
- na primavera;
- no verão;
- no início do outono.
Uma sementeira no verão ou no início do outono permite que a planta desenvolva uma roseta de folhas durante os meses mais frescos e floresça na primavera seguinte.
Em regiões de clima ameno, como o Algarve, a sementeira de outono é particularmente interessante.
Como semear
- Prepare um solo leve e fértil.
- Distribua as sementes.
- Cubra com aproximadamente 0,5 a 1 cm de substrato.
- Regue suavemente.
- Mantenha o solo ligeiramente húmido.
A germinação ocorre geralmente entre:
- 7 e 21 dias.
A temperatura ideal situa-se aproximadamente entre:
- 15 °C e 20 °C.
Espaçamento
Recomenda-se deixar aproximadamente:
- 30 a 45 cm entre plantas.
O espaçamento permite uma boa circulação de ar e espaço suficiente para o desenvolvimento dos caules.
Transplante
Pode ser transplantada quando jovem, mas é preferível evitar perturbar demasiado as raízes.
Se for produzida em viveiro, deve ser transplantada antes de desenvolver um sistema radicular demasiado grande.
Auto-sementeira
A Planta-das-moedas pode produzir muitas sementes.
Quando as vagens amadurecem e libertam as sementes, algumas podem cair naturalmente no solo.
Em condições favoráveis, a planta pode aparecer espontaneamente no jardim nos anos seguintes.
Por isso, pode tornar-se uma presença permanente em jardins naturalistas.
Utilização ornamental
Pode ser utilizada em:
- jardins de estilo campestre;
- jardins naturalistas;
- canteiros;
- bordaduras;
- zonas de meia-sombra;
- jardins de flores para corte.
É particularmente interessante quando plantada em grupos.
Polinizadores
As flores são atrativas para diversos insetos.
Pode contribuir para a presença de:
- abelhas;
- abelhões;
- outros polinizadores.
É uma boa escolha para jardins que pretendam favorecer a biodiversidade.
Pragas e doenças
Como outras plantas da família das couves, pode ser afetada ocasionalmente por:
- pulgões;
- lagartas;
- lesmas;
- caracóis.
Também pode apresentar doenças fúngicas em ambientes muito húmidos.
Uma boa circulação de ar e o controlo da humidade ajudam a reduzir os problemas.
Cultivo em Portugal
A Lunaria annua pode ser cultivada em várias regiões de Portugal.
No Algarve, recomenda-se escolher um local:
- fresco;
- com alguma sombra durante as horas de maior calor;
- protegido do sol intenso do verão.
Uma sementeira no final do verão ou no outono pode permitir um bom desenvolvimento das plantas antes da primavera.
Ciclo de vida
Embora seja frequentemente comercializada como planta anual, o seu comportamento é geralmente bienal.
No primeiro ano:
- germina;
- desenvolve folhas;
- forma uma roseta basal.
No segundo ano:
- produz o caule floral;
- floresce;
- forma as vagens;
- produz sementes;
- completa o seu ciclo.
Em algumas condições pode comportar-se como anual ou viver mais tempo.
Curiosidades
O nome do género Lunaria deriva da palavra latina luna, que significa "lua", uma referência à forma redonda e prateada das vagens.
As vagens secas lembram moedas ou pequenos discos prateados, razão pela qual a planta recebeu nomes populares relacionados com dinheiro em várias línguas.
É uma das plantas mais populares para a produção de material vegetal utilizado em arranjos secos.
