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O Maracujá (Passiflora edulis) é uma planta trepadeira perene, originária da América do Sul, muito apreciada pelos seus frutos aromáticos e de sabor intenso.

É uma espécie de crescimento rápido, com flores muito ornamentais e frutos que podem apresentar casca roxa ou, dependendo da variedade, amarela.

Em Portugal, pode ser cultivada com bons resultados em determinadas regiões, mas a escolha do local é muito importante, especialmente devido à sua sensibilidade ao frio e às geadas.

Existem duas formas principais frequentemente cultivadas:

• Passiflora edulis – geralmente associada ao maracujá roxo;
• Passiflora edulis f. flavicarpa – maracujá amarelo.

O maracujá amarelo tende a ser mais vigoroso e, em algumas condições, apresenta maior tolerância ao calor.

Características da planta

É uma trepadeira vigorosa que pode crescer vários metros.

Produz gavinhas que permitem fixar-se facilmente em:

• treliças;
• arames;
• pérgulas;
• vedações;
• estruturas de suporte.

Em condições favoráveis, pode atingir vários metros de comprimento.

Por ser uma planta vigorosa, necessita de uma estrutura resistente.

Folhas

As folhas são verdes e apresentam normalmente três lóbulos.

São:

• brilhantes;
• relativamente grandes;
• persistentes em climas sem geadas fortes.

A folhagem proporciona também um efeito ornamental interessante.

Flores

As flores do maracujá são muito características e extremamente ornamentais.

Apresentam:

• pétalas claras;
• filamentos roxos e brancos;
• estruturas reprodutivas muito evidentes.

As flores são frequentemente chamadas de flores-da-paixão.

A floração ocorre durante a estação quente e pode prolongar-se durante vários meses em regiões de clima favorável.

Frutos

Os frutos apresentam uma casca que pode ser:

• roxa;
• púrpura;
• amarela, dependendo da forma cultivada.

O interior contém uma polpa aromática, normalmente:

• amarela ou alaranjada;
• suculenta;
• com numerosas sementes pretas.

O sabor é:

• doce;
• ácido;
• muito aromático.

Os frutos podem ser consumidos frescos ou utilizados em:

• sumos;
• sobremesas;
• gelados;
• compotas;
• molhos;
• bebidas.

Clima

O Passiflora edulis prefere:

• temperaturas amenas a quentes;
• bastante luminosidade;
• humidade moderada;
• proteção contra ventos fortes.

É sensível a:

• geadas;
• frio intenso;
• temperaturas negativas prolongadas.

As plantas jovens são especialmente vulneráveis.

Em Portugal, o fator mais limitante para o cultivo ao ar livre é geralmente o frio de inverno, mais do que o calor do verão.

Luz

Prefere:

• sol pleno.

Uma boa exposição solar favorece:

• crescimento;
• floração;
• maturação dos frutos.

Em regiões muito quentes e secas, pode beneficiar de alguma proteção contra o sol mais intenso da tarde, sobretudo quando jovem.

Solo

Prefere solos:

• férteis;
• ricos em matéria orgânica;
• profundos;
• frescos;
• bem drenados.

Não tolera bem o encharcamento.

Um solo com boa drenagem é fundamental para evitar problemas nas raízes.

pH

Adapta-se geralmente a solos ligeiramente ácidos a neutros.

Um pH aproximado entre:

• 5,5 e 7

é adequado.

Rega

Necessita de água regular durante o crescimento.

Em Portugal, a rega é especialmente importante durante:

• primavera;
• verão;
• períodos de floração;
• formação dos frutos.

No Algarve e Alentejo, pode ser necessário regar com maior frequência durante o verão.

A rega deve ser regular, mas evitando o encharcamento.

A utilização de cobertura do solo pode ajudar a:

• conservar a humidade;
• reduzir a evaporação;
• proteger as raízes.

Sementeira

O maracujá pode ser propagado através de sementes.

As sementes devem ser provenientes de frutos maduros 

Depois de retiradas do fruto, devem ser limpas para remover a polpa aderente.

A sementeira pode ser feita em:

• vasos;
• tabuleiros;
• pequenos recipientes.

Como semear

1. Utilize um substrato leve e bem drenado.
2. Coloque as sementes a cerca de 0,5–1 cm de profundidade.
3. Regue suavemente.
4. Mantenha o substrato húmido.
5. Coloque num local quente e luminoso.

A germinação pode ser irregular e demorar várias semanas.

Uma temperatura aproximadamente entre:

• 22 e 28 °C

é favorável à germinação.

Transplante

Quando as plantas estiverem suficientemente desenvolvidas, podem ser transplantadas.

O ideal é realizar a plantação definitiva depois de passar o risco de geadas.

No Norte e Centro, é preferível esperar até à primavera.

No Algarve, o período de plantação pode ser mais alargado, desde que não existam previsões de frio intenso.

Suporte

O maracujá necessita de uma estrutura para trepar.

Pode utilizar-se:

• arame;
• treliça;
• pérgola;
• rede resistente.

A estrutura deve suportar o peso da planta adulta e dos frutos.

É aconselhável instalar o suporte antes da plantação.

Polinização

A polinização é um fator importante para a produção de frutos.

Dependendo da variedade e das condições, pode ocorrer polinização por:

• abelhas;
• outros insetos polinizadores;
• polinização manual.

A presença de polinizadores no jardim pode melhorar a produção.

Quando a polinização natural é insuficiente, pode realizar-se polinização manual com um pequeno pincel.

Cultivo em Portugal por região

 Norte de Portugal

O cultivo é possível, mas apresenta maiores dificuldades.

As principais limitações são:

• invernos frios;
• geadas em algumas zonas;
• humidade elevada;
• menor quantidade de calor acumulado.

No litoral Norte, especialmente em zonas urbanas e próximas do mar, pode ser cultivado num local muito protegido.

Recomenda-se:

• parede virada a sul;
• proteção contra vento;
• boa drenagem;
• cobertura das raízes no inverno.

Em zonas interiores e mais frias, a proteção durante o inverno pode ser indispensável.

A produção de frutos é possível em microclimas favoráveis, mas será geralmente mais difícil do que no Sul.

 Centro de Portugal

No litoral Centro, pode ser cultivado em locais protegidos.

Deve evitar-se:

• zonas expostas ao vento;
• terrenos sujeitos a geadas;
• locais muito húmidos.

No interior Centro, o risco de geada aumenta.

Nestas zonas, é aconselhável cultivar em:

• estufa;
• local protegido;
• junto a uma parede com boa exposição solar.

A produção de frutos dependerá da duração da estação quente.

 Lisboa e Vale do Tejo

É uma das regiões com melhores possibilidades para o cultivo ao ar livre.

Pode desenvolver-se bem em:

• jardins;
• quintas;
• pomares;
• pérgulas.

É aconselhável escolher um local protegido dos ventos dominantes.

A rega durante o verão é importante para manter um crescimento vigoroso e favorecer a frutificação.

Alentejo

O clima quente favorece o crescimento da planta.

No entanto, existem dois fatores fundamentais:

• calor extremo;
• falta de água durante o verão.

A irrigação é essencial para uma boa produção.

Recomenda-se:

• rega regular;
• cobertura do solo;
• proteção contra ventos secos;
• matéria orgânica abundante.

Em zonas muito quentes, a planta pode beneficiar de alguma proteção contra o sol intenso da tarde.

Algarve

O Algarve é uma das regiões portuguesas mais favoráveis ao cultivo do maracujá.

As temperaturas amenas de inverno em muitas zonas permitem que a planta permaneça no exterior durante todo o ano.

As melhores condições encontram-se geralmente em locais:

• protegidos do vento;
• com exposição solar;
• sem risco significativo de geada;
• com irrigação disponível.

A rega é essencial durante o verão.

Nas zonas interiores mais frias, deve existir proteção contra possíveis geadas.

No Algarve litoral, especialmente em microclimas favoráveis, o cultivo pode apresentar excelente desenvolvimento e boa produção.

Açores

O clima ameno favorece o crescimento vegetativo.

No entanto, a elevada humidade e precipitação podem aumentar os problemas relacionados com:

• fungos;
• doenças radiculares;
• excesso de água.

É fundamental utilizar:

• solo bem drenado;
• local soalheiro;
• estrutura de suporte resistente ao vento.

A planta pode crescer vigorosamente, mas a drenagem deve ser uma prioridade.

 Madeira

A Madeira apresenta condições potencialmente muito favoráveis.

O clima ameno permite o cultivo ao ar livre em muitas zonas.

As condições variam bastante com a altitude.

As zonas mais quentes e abrigadas podem proporcionar:

• crescimento contínuo;
• floração prolongada;
• produção de frutos.

Deve ser dada atenção à drenagem e ao excesso de humidade em algumas áreas.

Resumo das regiões portuguesas

Poda

A poda pode ser utilizada para controlar o crescimento.

É aconselhável:

• conduzir os ramos principais;
• eliminar ramos secos;
• retirar crescimento excessivo;
• renovar a planta quando necessário.

Uma poda adequada ajuda a manter:

• boa circulação de ar;
• melhor exposição solar;
• facilidade de colheita.

A poda mais intensa deve ser realizada preferencialmente após o período de maior produção, adaptando-se ao clima local.

Pragas e doenças

Pode ser afetado por:

• pulgões;
• cochonilhas;
• ácaros;
• mosca-branca;
• fungos.

Em regiões húmidas, a circulação de ar é importante para reduzir problemas de doenças.

A rega por excesso deve ser evitada.

Produção de frutos

A produção depende de:

• variedade;
• idade da planta;
• polinização;
• temperatura;
• disponibilidade de água;
• fertilidade do solo.

Uma planta saudável e bem estabelecida pode produzir uma quantidade significativa de frutos.

O início da produção varia conforme o método de propagação e as condições de cultivo.

Plantas provenientes de sementes podem apresentar alguma variabilidade e demorar mais a entrar em produção do que plantas propagadas vegetativamente.

Maracujá a partir de sementes

Para quem cultiva a partir de sementes, é importante saber que as plantas obtidas podem apresentar diferenças relativamente à planta-mãe.

Podem variar em:

• vigor;
• tamanho dos frutos;
• sabor;
• cor da casca;
• produtividade.

Por isso, para produção comercial uniforme, é preferível utilizar material vegetal selecionado.

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