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O Pepino Japonês Nishiki é uma variedade de pepino japonês (Cucumis sativus L.) muito apreciada pela sua elevada produtividade, frutos longos e finos, textura extremamente crocante e sabor suave, praticamente sem amargor. É uma excelente escolha para consumo em fresco, sendo amplamente utilizado na gastronomia japonesa em saladas, sushi, sunomono, conservas e diversos pratos tradicionais.
A variedade Nishiki destaca-se pelo crescimento vigoroso, pela produção contínua durante grande parte do verão e pela excelente qualidade dos frutos. Graças ao seu aspeto elegante e ao sabor delicado, é uma das variedades preferidas por horticultores e pequenos produtores que procuram pepinos de elevada qualidade.
Origem
O pepino (Cucumis sativus) teve origem no sul da Ásia, sendo cultivado há mais de 3.000 anos. Ao longo do tempo, chegaram ao Japão diferentes linhagens que deram origem aos chamados pepinos japoneses, caracterizados por frutos longos, estreitos, casca fina e poucas sementes.
A variedade Nishiki foi desenvolvida através de programas de melhoramento para reunir elevada produtividade, excelente qualidade dos frutos e boa adaptação ao cultivo intensivo.
Características da planta
O Pepino Nishiki é uma planta de crescimento vigoroso, desenvolvendo longos caules trepadores que podem ultrapassar 2,5 a 3 metros de comprimento quando cultivados em tutor ou rede.
As folhas são grandes, verdes e ligeiramente rugosas, proporcionando uma boa cobertura vegetal.
As flores são amarelas e muito atrativas para abelhas e outros insetos polinizadores. Algumas linhagens comerciais apresentam predominância de flores femininas, aumentando a produtividade.
Quando conduzido verticalmente, os frutos crescem mais direitos, limpos e com melhor ventilação, reduzindo o risco de doenças.
Os frutos
Os frutos são elegantes e apresentam características muito próprias.
Normalmente possuem:
- comprimento entre 20 e 30 cm;
- diâmetro de cerca de 3 a 4 cm;
- formato cilíndrico e muito direito;
- casca verde-escura brilhante;
- casca fina e tenra;
- pequenas saliências esbranquiçadas, típicas dos pepinos japoneses;
- poucas sementes;
- polpa firme, extremamente crocante e muito suculenta.
Uma das suas principais qualidades é o sabor suave e refrescante, praticamente sem amargor.
Clima
O Nishiki desenvolve-se melhor em clima quente.
A temperatura ideal situa-se entre:
- 20 °C e 30 °C.
Necessita de bastante luminosidade e proteção contra ventos fortes.
Não suporta geadas.
Solo
Prefere solos:
- profundos;
- férteis;
- ricos em matéria orgânica;
- bem drenados;
- com boa capacidade de retenção de humidade.
O pH ideal situa-se entre 6,0 e 7,0.
Como semear
A sementeira pode ser realizada em tabuleiros ou vasos cerca de três a quatro semanas antes do transplante, ou diretamente no terreno quando já não existir risco de geadas.
As sementes devem ser colocadas entre 1,5 e 2 centímetros de profundidade.
A temperatura ideal para germinação situa-se entre 22 °C e 28 °C.
A germinação ocorre normalmente entre 4 e 8 dias.
Plantação
O espaçamento recomendado é de aproximadamente:
- 40 a 50 cm entre plantas;
- 1,2 a 1,5 metros entre linhas.
O cultivo em tutor ou rede melhora significativamente a qualidade dos frutos e facilita a colheita.
Rega
O Pepino Nishiki necessita de regas frequentes e regulares.
O solo deve manter-se sempre húmido, mas nunca encharcado.
Regas irregulares podem originar frutos deformados ou com sabor menos agradável.
Fertilização
É uma planta bastante exigente em nutrientes.
Antes da plantação recomenda-se incorporar composto orgânico ou estrume bem curtido.
Durante a frutificação beneficia de fertilizantes ricos em potássio, que favorecem a produção e a qualidade dos frutos.
Colheita
O ciclo de cultivo é relativamente curto.
Os primeiros frutos podem ser colhidos entre 55 e 65 dias após a sementeira, dependendo das condições de cultivo.
A colheita deve ser frequente, idealmente quando os frutos atingem entre 20 e 25 cm de comprimento. A remoção regular dos pepinos estimula a planta a produzir novos frutos durante várias semanas.
Utilização
O Pepino Nishiki é considerado um dos melhores pepinos para consumo em fresco.
É muito utilizado em:
- saladas;
- sushi;
- sunomono (salada japonesa de pepino);
- sanduíches;
- conservas rápidas;
- pratos frios;
- sumos e bebidas refrescantes.
A casca fina permite geralmente o consumo sem necessidade de descascar.
Valor nutricional
Tal como outros pepinos, é composto por cerca de 95% de água, sendo muito refrescante e pouco calórico.
É uma boa fonte de:
- vitamina K;
- vitamina C;
- potássio;
- fibras alimentares;
- antioxidantes naturais.
Produção de sementes
Caso seja uma variedade de polinização aberta (Open Pollinated – OP), é possível guardar sementes para futuras sementeiras. Se for comercializada como híbrida (F1), as sementes produzidas não manterão necessariamente as características da planta original.
Para preservar a pureza varietal, recomenda-se evitar o cruzamento com outras variedades de Cucumis sativus.
Pragas e doenças
Embora seja uma variedade vigorosa, pode ser afetada por:
- pulgões;
- mosca-branca;
- ácaros;
- tripes.
Em condições de elevada humidade podem surgir doenças como:
- oídio;
- míldio;
- podridões fúngicas.
Uma boa ventilação, rotação de culturas e regas adequadas ajudam a prevenir estes problemas.
